Rouler sur la neige avec des pneus été? Aussi incongru que faire du patin à glace en tongs. Aussi casse-g… Pourtant, le taux d’équipement en pneus hiver en France peine à dépasser 10 %, quand il voisine, voire dépasse les 50 % dans les pays du nord de l’Europe et en Allemagne.
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Au Québec, même les cyclos et les motos doivent être équipés de pneus hiver! Certes, ces pays ont une législation autoritaire, mais le plus élémentaire bon sens milite pour cet équipement sauveur de vies, et il est perturbant que le Syndicat des professionnels du pneu et l’Association Prévention routière aient à prendre, une fois encore, leur bâton de pèlerin à l’approche de la mauvaise saison pour expliquer que c’est dès le passage à l’heure d’hiver qu’il faut anticiper ses besoins. Ne serait-ce que pour éviter de recréer les conditions de la pénurie de l’hiver 2010, lorsque l’évolution des réglementations allemande et autrichienne avait contribué à vider les linéaires français.
Pourquoi le pneu hiver ? Tout simplement parce que ce boudin noir reste le seul élément de liaison entre le véhicule et la route. À condition qu’il soit adapté aux circonstances et que l’usager ne confonde pas un pneu toute saison, compromis peu pertinent entre pneu été et pneu hiver, et un pneu hiver, conçu pour… une circulation hivernale.
Mélange de gommes spécial - chez Michelin, on intègre même de l’huile de tournesol - évitant le durcissement et profil spécifique, ce pneumatique assure de meilleures performances à basse température (à partir de 7°) en terme de traction et d’évacuation de la pluie, de la boue ou de la neige.
De fait, à une température de 0° et à partir de 90 km/h, ce pneu permet de freiner 10 % plus court sur route mouillée qu’un pneu été - sur chaussée sèche, même froide, c’est nettement moins évident - et jusqu’à 35 % sur route enneigée. Et quelles qu’elles soient (assistance au freinage, contrôle de trajectoire, anti-patinage, antiblocage de freins…), les aides électroniques à la conduite ne seront pleinement efficaces que si le véhicule tient correctement par terre, c’est-à-dire s’il roule sur des pneus hiver ; et si possible quatre, pour préserver l’équilibre de la voiture.
Bref, le pneu hiver ne se discute pas. Sauf, donc, en France où il est fascinant d’observer le laxisme d’un législateur résumant la sécurité routière à la seule vitesse.
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Source : site Web de L'Alsace.fr (06/12/2011), http://www.lalsace.fr/haut-rhin/2011/12/06/l-heure-du-pneu-hiver-a-sonne
